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玺泽说法丨关于三个维度下的半导体企业法律要点问题

2023-08-11   袁毅  

袁毅 / 邢兰花

自2019年科创板设立以来,半导体企业融资活跃,并且在A股IPO中的比重大幅攀升。半导体产业作为现代信息技术产业的基础和核心,已然成为当前衡量一个国家或地区现代化程度以及国家综合实力的重要指标之一。国家不断出台相关扶持政策促进半导体产业高质量发展,并支持符合条件的半导体企业申请上市融资。截至今年6月份,今年已有156家半导体公司IPO过会。本文将通过“业务”、“知识产权”、“人员”三个维度剖析近期相关半导体上市公司案例,对相关企业关注法律要点问题进行总结,为半导体行业中拟融资或IPO公司以及相关投资人等市场参与方提供参考。




一、半导体产业链简介



半导体行业是指以半导体为基础发展起来的产业链,从大产业链视角区分:

1. 上游:半导体支撑产业链,包括半导体原材料和半导体设备(半导体材料:硅晶圆、光刻胶、光掩模、溅射靶材、电子特种气体、抛光材料、封装材料等;半导体设备:单晶炉、光刻机、刻蚀机、检测设备、清洗机、抛光机等)。

     2. 中游:半导体制造基础产业链,包括集成电路(IC设计、IC制造、IC封测)、分立器件(包括二极管、三极管、晶闸管、IGBT等)、传感器(包括MEMS、图像传感器等)、光电子。
     3. 下游:半导体产品应用终端,如网络通信、消费电子、汽车电子、航天航空、人工智能、工业控制、大数据、云计算、新能源、物联网等。




二、半导体产业IPO审核关注要点



(一)业务维度

     公司的主营业务及业务能力水平直接关系到公司是否具有直接面向市场独立持续经营的能力,因此在上市过程中通常也会成为交易所重点问询的问题之一。此外,《首次公开发行股票注册管理办法》也明确指出,发行人应当业务完整,具有直接面向市场独立持续经营的能力。因此,对于拟上市半导体企业,不管其所处产业链的哪个位置,基本上都会重点核查公司业务方面的问题。
1、业务独立




《公开发行证券的公司信息披露内容与格式准则第57号——招股说明书》明确指出,拟上市公司需业务独立于控股股东、实际控制人及其控制的其他企业,与控股股东、实际控制人及其控制的其他企业不存在对发行人构成重大不利影响的同业竞争,以及严重影响独立性或者显失公平的关联交易。


案例:华大九天【301269,EDA软件,创业板,2022/7/29上市】


案例:神工股份【688233,半导体单晶硅材料,科创板,2020/02/21上市】

2、同业竞争问题




同业竞争通常是指公司与控股股东、实际控制人及其控制的其他企业存在主营业务相同或相似,且前述关联方与公司构成竞争的情形。《首次公开发行股票注册管理办法》也指出,拟上市公司应当与控股股东、实际控制人及其控制的其他企业间不存在对发行人构成重大不利影响的同业竞争,不存在严重影响独立性或者显失公平的关联交易。故交易所通常会重点核查发行人与其关联方是否存在同业竞争情况。


案例:铖昌科技【001270,IC制造,主板,2022/06/06上市】


案例:中船特气【688146,半导体电子特种气体,科创板,2023/04/21上市】

3、产业政策




半导体作为国家战略性新兴产业,产业政策对中国本土半导体产业的发展发挥着极为重要的关键作用,因此,在审核问询中交易所会重点关注发行人行业政策情况,比如,发行人的业务是否符合国家产业政策的要求,相关产业政策变化情况对发行人业务及产品的影响。


案例:芯原股份【688521,IC设计,科创板,2020/08/18上市】


案例:安路科技【688107,IC设计、EDA设计,科创板,2021/11/12上市】

4、客户、采购和供应商




客户、采购和供应商均是半导体上市公司经常被问询的重点。针对这方面,交易所通常会关注发行人对客户/供应商的集中及依赖情况,与相关主体签署的协议是否有重大不利条款,相关交易是否公允,合作是否稳定、可持续,有关合作终止的条件与后果,针对交易高依赖度问题是否有交易替代方案等。

案例:铖昌科技【001270,IC制造,主板、2022/06/06上市】


案例:广立微【301095,EDA设计,创业板、2022/08/05上市】

5、募投项目




募投项目方面,半导体企业IPO审核中,交易所会重点关注募投项目实施前后经营模式变化,募投项目的必要性、合理性,环评批复办理进展情况,是否存在无法获批的风险等。

案例:晶合集成【688249,IC制造,科创板,2023/05/05上市】

从相关案例可以看出,拟上市半导体企业在上市过程中,业务维度方面的法律关注要点问题主要在业务独立性、同业竞争、产业政策、募投项目、客户/采购及供应商等方面。相比于所处其他产业链的半导体公司,IC制造、IC设计等成熟产业的企业会更需关注产业政策方面,而一些特种行业的企业,例如主要应用于军工行业的半导体企业,则会重点关注特种资质。不同产业链的半导体企业对于业务独立性、同业竞争、募投项目、客户/采购及供应商等方面的法律关注要点问题,根据各家企业的具体情况,侧重点也有所不同。


(二)知识产权维度

半导体企业属于知识产权密集型企业,通常以完备的知识产权体系作为企业技术支撑,知识产权亦是体现企业创造性的重要指标之一。因此,半导体芯片企业在申报上市时,交易所会重点关注半导体企业的知识产权情况。通过对相关已上市企业的案例研究,交易所通常会重点关注发行人的商标、专利等知识产权情况,对是否存在技术授权,相关核心技术来源及先进性等方面进行重点问询。

1、商标、专利




《首次公开发行股票注册管理办法》明确规定,拟上市公司不存在涉及主要资产、核心技术、商标等的重大权属纠纷,重大偿债风险,重大担保、诉讼、仲裁等或有事项。因此,半导体企业需关注相关知识产权情况,比如,核心的商标、专利等相关知识产权的权属是否清晰,取得方式是否合法、有效,是否属于职务发明,对生产经营的重要程度,是否存在纠纷等。

案例:铖昌科技【001270,IC制造,主板,2022/6/6上市】


案例:有研硅【688432,半导体材料,科创板,2022/11/10上市】

2、核心技术来源及先进性




发行人应披露主要产品或服务的核心技术及技术来源,相关技术所处阶段(如处于基础研究、试生产、小批量生产或大批量生产阶段);披露核心技术是否取得专利或其他技术保护措施。半导体企业作为技术密集型企业应当具备独立自主的研发能力,拥有关键核心技术,科技创新能力突出,故核心技术来源及先进性一直是重点问题,总的来说发行人的核心技术应以自主研发为主,以确保发行人能够自主、独立、完整地拥有其核心技术,具有直接面向市场独立持续经营的能力。

案例:裕太微【688515,IC设计,科创板,2023/02/10上市】                  
3、技术授权




涉及到技术授权方面,交易所通常从与权利人的主要权利义务,是否构成重大依赖,持续获取授权的风险,费用的合理公允性等几个方面进行问询。针对被许可使用的专利,通常需要了解其合作背景,分析其是否具有合理性、必要性。根据授权许可文件,了解被许可使用专利的主要权利义务,授权费用定价是否公允、合理,以及公司生产经营是否依赖于被授权技术。

案例:佰维存储【688525,IC制造,科创板,2022/12/30上市】


案例:晶合集成【688249,半导体代工,科创板,2023/05/05上市】

4、合作研发




相关企业为了降低研发成本,提高自身的技术水平及市场竞争力,通常会与高校或者社会第三方进行合作研发,这也是半导体行业常见的现象。《公开发行证券的公司信息披露内容与格式准则第57号——招股说明书》规定,与他人合作研发的,应披露合作协议主要内容、权利义务划分约定及采取的保密措施等。因此,对于合作开发形成的专利,交易所会要求发行人披露合作协议的主要内容、权利义务划分,合作成果的权利归属及使用,合作研发成果对发行人的重要性以及在主营业务中的贡献程度,是否存在潜在纠纷等问题。

案例:燕东微【688172,IC制造、封装、测试,科创板,2022/12/16上市】

      根据相关案例,半导体企业的科技属性,决定了该企业的核心竞争力,也是科创板在审核过程中重点关注问题。在首发审核问询时,相关机构对发行人的核心技术来源及先进性、技术授权、商标/专利等知识产权问题尤为关注。关于知识产权的来源方面,取得方式可能有原始取得、受让取得、技术授权、合作开发等,但总的来说核心技术应当来源于发行人的自主研发,其他方式取得的知识产权应当权属清晰、不存在潜在纠纷,不会对发行人的生产和经营造成重大不利影响,以及发行人对非自主研发的知识产权不存在依赖性。

(三)人员维度

人员方面所涉及的问题有两个层次,一方面涉及董监高和核心技术人员,另一方面涉及劳动合规问题。核心技术人员是衡量一个半导体企业技术研发能力的重要指标,参考《科创板股票发行上市审核问答》的规定,核心技术人员通常包括公司技术负责人、研发负责人、研发部门主要成员、主要知识产权和非专利技术的发明人或设计人、主要技术标准的起草者等。同时,核心技术人员的稳定性是维持企业核心竞争力的关键因素,因此,科创板会重点关注发行人核心技术人员的相关情况,如核心技术人员前任职单位问题,是否存在违反原任职单位竞业禁止、保密协议等情形,是否运用原任职单位的技术成果或涉及职务发明,是否存在对核心技术人员的依赖等。此外,部分半导体企业也具有劳动密集型特征,用工数量很大,故相关半导体企业经常会采用劳务外包/外协加工模式,这也是被交易所被问询的重点,如采用劳动外包/外协加工的必要性和原因,劳务外包/外协加工的价格定价依据,定价是否公允,是否涉及关键技术/关键工序,是否具有依赖性等。

1、董监高及核心技术人员所涉及竞业禁止等情况




高端技术人才在不同企业之间流动是半导体行业的常态,因此,交易所会重点核查该等人员是否与原任职单位签署竞业禁止协议或者保密条款等问题,继而关注到该等人员是否运用原任职单位的技术成果或涉及职务发明,是否存在对原单位存在纠纷或潜在纠纷等问题。

案例:甬矽电子【688362,IC封测,科创板,2022/11/16上市】


案例:和林微纳【688661,半导体材料,科创板,2021/03/29上市】

2、核心技术人员的稳定性、完整性




核心技术人员的稳定性是维持企业核心竞争力的关键因素之一;此外,《首次公开发行股票注册管理办法》明确要求拟上市公司首次公开发行股票并在科创板上市的,核心技术人员应当稳定且最近二年内没有发生重大不利变化。因此,交易所会对申请上市的半导体企业进行该方面的重点问询。

案例:气派科技【688216,集成电路的封测,科创板,2021/06/23上市】

3、劳务外包




劳务外包作为企业劳动人事的重要组成部分,是半导体公司会采取的灵活用工形式之一。相关公司通常会将服务内容基础、技术含量较低、可替代性较强的工作外包出去,以调节季节性、突发性用工需求。交易所通常会要求发行人披露劳务外包的用工情况、合法合规性,以及劳务费用定价是否公允等问题。

案例:长光华芯【603061,IC制造,主板,2022/04/01上市】

4、外协加工




对于部分半导体企业而言,为了降低企业加工成本以及将主要精力更好的投入到核心业务中去,通常会将不涉及核心技术/产品的相关加工任务以外协加工的方式外包出去,以减少企业的生产压力。但也存在部分半导体企业因核心竞争力不足借外协生产加工之名,实际对外采购核心技术和产品的可能性,因此,外协加工模式也经常会被交易所重点关注。

案例:金海通【603061,半导体设备,沪市主板,2023/03/03上市】


案例:芯原股份【688521,IC设计,科创板,2020/08/18上市】

一般而言,IC制造、封测公司往往为劳动密集型企业,具有很大的劳动力需求,因此可能会将部分生产加工任务以外协加工或者劳动外包的方式交由第三方企业完成,因此交易所会关注其外协/外包出去的服务是否涉及到发行人的核心产品/技术、如何对产品进行质量控制、是否对单一第三方构成依赖、相关定价依据以及是否合理等问题。






三、结语



      半导体为产业链比较长的产业,这条产业链囊括了从芯片设计、制造、封测,再到与之配套的设备、材料、软件工具等各种环节,每一个环节均不是能快速掌握的;但根据对大量案例的总结研究,可以得知,各个企业,由于所持的产业链位置不同,除一般的共性问题外,其侧重问题也具有特别的个性化。相对而言,如果是制造型企业,其产业政策、劳动关系、先进性等问题会更突出,而若是设计型企业,其业务的独立性、稳定性、客户的依赖性等会更受关注,由于半导体产业复杂,参与其中的企业繁多,各家企业面临的具体重点关注问题还需根据具体情况判定。
      除本文包含的半导体行业在业务、知识产权、人员的部分重点关注要点外,半导体企业还有一些其他行业拟上市企业的通用关注问题,如股权结构与公司治理、员工股权激励、政府补助与税收优惠等,建议有融资需要以及上市计划的半导体企业在专业服务机构的指导下提前做好充分且全面的梳理,及时发现和规范企业经营中的问题,为日后顺利融资及上市做好准备。




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